M'hamed Oualdi est professeur adjoint d'histoire de l'Afrique du Nord moderne à l'Université de Princeton. Il a enseigné à l'Institut national des langues et civilisations orientales (Paris) et a obtenu des bourses de recherche à l'Institut universitaire européen (Florence), l'École française de Rome et l'Institut de recherche sur le Maghreb contemporain à Tunis. Dans son premier ouvrage, Esclaves et maîtres (Publications de la Sorbonne, 2011), il a étudié les fonctionnaires esclaves qui avaient gouverné la province ottomane de Tunis. Son nouvel ouvrage porte sur les effets socioculturels de la transition entre l'Empire ottoman et la domination coloniale française dans la Méditerranée centrale.

Ses sujets de recherche : Histoire sociale de l'Afrique du Nord moderne et contemporaine, notamment l'esclavage et les relations entre les sociétés nord-africaines et européennes au XIXe siècle ; histoire impériale et ce qui s'y rattache : textes, récits autobiographiques et production de documents historiques dans un contexte nord-africain.