Abû al-Qâçim ‘Abd al-Karîm ibn Muhammad al-Qushayrî est né en 376/986 dans la région d'Ustuwâ, près de Nishapur, dans le Khurasân. Il reçoit une éducation basée sur l'équitation, le maniement des armes et l'étude de la littérature arabe, et perd son père alors qu'il est encore jeune. C'est en entrant au service du maître ‘Ali ad-Daqqâq qu'il sera formé aux sciences de l'islam et en particulier du soufisme. 
Il suivra aussi l'enseignement du célèbre Sulamî et finira par devenir lui-même l'une des sommités les plus reconnues. Il sera aussi l'auteur d'un commentaire coranique et de plusieurs ouvrages à thèmes comme l'ascension prophétique.