Diplômée de l'École du Louvre, titulaire d'un DEA en histoire et ancienne élève de l'INALCO (arabe classique), Sophie Makariou est conservateur du patrimoine. Elle est directrice du département des Arts de l'Islam au musée du Louvre de 2009 à 2013 puis nommée, en août 2013, présidente du musée Guimet.